Fase lag ou de adaptação:
- Fase de adaptação metabólica ao novo ambiente;
- O número de indivíduos não aumenta nesta fase, podendo até mesmo decrescer.
- A duração dessa fase depende das condições ambientais nas quais as células se encontravam anteriormente.
Fase log ou exponencial:
- Fase na qual o número de células da população dobra a cada geração.
- Após um determinado período de crescimento exponencial, as condições ambientais tornam-se desfavoráveis.
- A duração da fase exponencial é altamente variável dependendo tanto das características genéticas da bactéria quanto das condições ambientais.
Fase estacionária:
- Fase em que a taxa de crescimento diminui significativamente devido às condições limitantes do meio.
- A curva de crescimento atinge o ponto máximo.
Fase de declíneo:
- Fase em as células perdem a capacidade de se dividir.
- A taxa de morte celular torna-se maior que a taxa de divisão e o número de células viáveis decresce exponencialmente.
Factores que condicionam o crescimento de uma população de bactérias:
- Factores físicos: A temperatura, o pH e a pressão osmótica;
- Oxigénio;
- Carbono;
- Disponibilidade de nutrientes essenciais;
- Presença de metabólitos tóxicos resultantes do metabolismo das células da população em crescimento ;
- Presença de agentes antimicrobianos ( antibióticos).
